Retour sur mon voyage d’un mois au Sri Lanka

Je n’ai malheureusement pas été très active sur le blog par manque de temps alors je vous propose d’abord un retour sur mon dernier voyage au Sri Lanka qui était l’occasion de découvrir de nouveaux lieux, de revoir certains sites comme le Temple de la dent à Kandy et rendre visite à mes amis sri lankais.

Visité à la tombée de la nuit jumelé au spectacle de danseurs la dernière fois, c’est au petit matin que j’ai souhaité faire la visite du Temple de la dent cette fois-ci. Et je dois reconnaître qu’il était plutôt agréable de se promener dans les jardins et de voir toutes ces familles venues prier et faire des offrandes de fleurs.

Mais le Temple de la dent reste un endroit incontournable au Sri Lanka et donc un des lieux les plus fréquentés. Attendez-vous à y voir beaucoup de touristes et Sri Lankais venus prier et tenter d’apercevoir la réplique de la dent de Bouddha gardée précieusement à l’abri.

Si vous avez un peu de chance, vous pourrez apercevoir des familles entières de singes qui fourmillent un peu partout et viennent même chiper de la nourriture sur la terrasse. Alors ouvrez bien les yeux 😉

Mais bien que la ville de Kandy soit une ville bruyante, elle n’en reste pas moins la ville la plus romantique du Sri Lanka avec son joli lac. Vous pourrez vous y promener au petit matin comme en début de soirée pour y voir de beaux couchers de soleil.

LES PLANTATIONS DE THE

S’il y a une région à ne pas manquer au Sri Lanka, c’est très certainement la région des plantations de thé située au coeur de l’île. Mais bien que Nuwara Eliya soit devenue la ville la plus visitée, ça n’est pas elle que j’ai décidé de revoir cette fois-ci. Trop touristique à mon goût. J’ai donc continué mon voyage en train depuis Kandy vers les villages situés plus au sud. Un voyage un peu cahotique puisqu’il n’y avait plus de place assise comme c’est souvent le cas au Sri Lanka et j’ai donc fait le voyage debout durant 2 heures.

HAPUTALE, une petite perle au coeur de l’île

Le village que j’avais hâte de découvrir au cours de ce voyage c’est Haputale, une bourgade restée en marge du tourisme de masse située en plein coeur des montagnes. Un village authentique comme je les aime. Des collines verdoyantes clairsemées de forêts et des plantations de thé à perte de vue. Des paysages absolument superbes.

Je vous conseille de partir sur les petites routes en lacets au petit matin et monter jusqu’au Lipton’s Seat, l’endroit où sir Tomas J. Lipton aimait prendre son thé tout en ayant une vue sur ses plantations. Les panoramas sont magnifiques.

Là c’est moi avec Sir Lipton 😉 

N’hésitez pas à aller à la rencontre des cueilleuses quand elles ramènent leur baluchon de feuilles de thé mais sachez qu’elles parlent rarement l’anglais. Même si ces pauvres femmes travaillent très dur pour gagner un salaire de misère, je vous déconseille de leur donner de l’argent car cela aurait pour effet de transformer ces belles rencontres en un commerce parallèle comme on le voit malheureusement trop souvent quand on voyage.

Le carnet sur lequel chaque pesée de feuilles de thé sera soigneusement noté par les contremaitres et servira à calculer le salaire de chaque cueilleuse.

ELLA et son pont aux neuf arches

Depuis Haputale, c’est en train que j’ai choisi de rejoindre Ella, une petite ville très fréquentée par les routards devenue célèbre pour son magnifique Pont aux neuf arches. (Nine Arch Bridge) Point de rassemblement des touristes qui attendent le passage du train sur le pont pour prendre la photo souvenir.

L’accès est une aventure incroyable  en tuk-tuk mais croyez-moi les chauffeurs sont de vrais génies 😀 Vous pourrez voir le train passer directement depuis votre terrasse. Un must! Voici les coordonnées de CASA ELLA si vous êtes intéressés: +94 71 136 4602.

Mais la visite de Ella ne se résume pas uniquement à son pont aux neuf arches et son train. La campagne environnante est également magnifique. Ella est entourée de montagnes, de collines verdoyantes surprenantes et de plantations de thé.

Vous pourrez monter au sommet de Little Adam’s Peak d’où vous aurez une vue imprenable sur les montagnes. Un conseil, partez très tôt car non seulement le lieu est très fréquenté mais le soleil tape également fort. 

Depuis Ella j’ai rejoint Passara, une petite ville située en plein coeur des plantations de thé afin de rendre visite à mon ami Nishan mais également réaliser un petit rêve, celui de rencontrer les cueilleuses de thé et échanger avec les familles sur leurs conditions de vie.

Je m’étais déjà aventurée seule dans leur village en 2017 mais ne parlant pas tamoul et les familles ne parlant pas anglais, je n’avais pu échangé avec elles. J’ai donc pu réalisé cette visite et interview avec l’aide de Nishan qui parle couramment le tamoul. Je vous invite à lire ou relire l’article que j’ai écrit sur ma rencontre avec les cueilleuses de thé, un moment très fort de mon voyage.

Si vous êtes à la recherche d’endroits authentiques, je vous rappelle que Nishan a construit une cabane en plein coeur des plantations de thé et vous accueille tout au long de l’année pour vivre quelques jours au sein de sa famille. Pour le contacter c’est par ici.

La vieille ville s’étend sur un immense parc qui abrite de nombreux temples blancs appelé stupas, des statues de Bouddha et des ruines archéologiques. Souvent éloignés les uns des autres, il est donc préférable de prendre un chauffeur de tuk-tuk car vous ne pourrez pas tout faire à pied.

Jaya Sri Maha Bodhi, l’arbre sacré que tous les Bouddhistes viennent vénérer au Sri Lanka, est certainement le site à ne pas manquer à Anuradhapura. Il s’agit d’une branche de l’arbre sous lequel le prince Siddartha en Inde serait devenu Bouddha en atteignant l’illumination. Une bouture aurait été ramenée au Sri Lanka par la fille d’un Empereur indien au IIIè sièce avant J-C et aurait été plantée par le roi du Sri Lanka. Cet arbre est considéré par les Bouddhistes comme l’arbre le plus vieux du monde.

Les familles Sri Lankaises viennent ici au moins une fois dans leur vie en pèlerinage afin de prier et faire des offrandes. C’est un moment très fort à vivre, les Sri Lankais sont très croyants et il règne une atmosphère très particulière.

MIHINTALE, berceau du Bouddhisme

Située à une vingtaine de minutes d’Anuradhapura, Mihintale est un petite perle cachée au coeur de la jungle.

Vous devrez déposer vos chaussures à l’entrée du site et gravir des marches en pierre pour accéder à un magnifique ensemble de stupas, immense statue de Bouddha et rock qui surplombe la campagne.

L’ascension se fait pieds-nus et elle n’est pas toujours facile car les marches sont assez abruptes mais croyez-moi enfants comme personnes âgées gravissent le rock jusqu’au sommet!

Un petit conseil… Mihintale est le refuge des singes alors même s’ils sont bien mignons en apparence, ce sont de véritables voleurs et ils peuvent être agressifs. Donc ne les approchez pas de trop près.

Mais l’intérêt majeur de Polonnaruwa, c’est le site archéologique classé patrimoine mondial de l’Unesco qui s’étend sur un immense parc de plusieurs hectares et abrite les vestiges de l’ancienne capitale royale: ruines de temples, palais, statues de Bouddha ou encore magnifiques sculptures.

La visite est agréable à faire à vélo car le parc est très étendu. Faites attention aux singes qui ont envahi les lieux et prévoyez plutôt des tongs car vous devrez ôter vos chaussures pour entrer dans les temples. 

Si vous souhaitez passer quelques jours au bord d’une immense plage loin de l’agitation du centre, alors le Cinnamon Garden est l’hôtel qu’il vous faut.

Cet hôtel situé au sud d’Hikkaduwa vous propose des chambres avec vue sur l’océan avec en prime une jolie piscine. Hamac et transats vous attendent pour une petite pause au son des vagues sous les cocotiers.

Mais lorsque je pousse mon voyage jusqu’à Hikkaduwa c’est surtout pour passer quelques jours avec la famille de Ruwan. Depuis quelques années déjà j’ai souhaité aider cette famille en essayant de promouvoir leur petite agence de tourisme Arya Lanka Tours et My Home Villa, la jolie villa qu’ils ont construite à Kikkaduwa.

Alors si vous souhaitez partager le quotidien d’une famille Sri Lankaise, n’hésitez pas à les contacter. Voici l’article que j’ai écrit sur My Home Villa.

 
POLHENA, un petit paradis perdu au sud du Sri Lanka
Je ne pouvais terminer cette rétrospective sans parler d’un petit bout du monde situé près de Matara dans le sud du Sri Lanka. Quand on découvre des petits coins de paradis encore préservés du tourisme de masse on se retrouve souvent dans une situation délicate. Faut-il parler de cet Eden au risque de le voir disparaître dans quelques années envahi par le tourisme de masse ou faut-il taire notre découverte?

J’avais déjà lu quelques commentaires sur Polhena beach et c’est pour cela que je voulais voir de mes propres yeux si elle méritait bien cette qualification de « petit paradis ». Et bien je confirme. Polhena beach est un petit coin perdu dans le sud du Sri Lanka avec de belles plages ourlées de cocotiers. La vraie carte postale. Des fonds marins qui se prêtent aussi bien au snorkeling qu’à la plongée. Une mer avec des vagues à certains endroits qui feront rougir d’envie les surfeurs.

Si vous recherchez les soirées festives des plages du sud alors passez votre chemin. Les infrastructures hôtelières ne sont pas nombreuses et il vous faudra chercher pour dénicher votre hébergement. Polhena beach est un petit coin perdu qui s’adresse aux amoureux de la nature à la recherche de calme et d’authenticité.

Pour ma part, j’avais choisi le Seven Heaven, une guesthouse qui demande certainement un bon rafraîchissement car les chambres étaient plutôt vétustes mais la situation sur la plage était idyllique. Découverte de l’île en Tuk-tuk*, promenades sur la plage ou encore snorkeling* (*me contacter si vous êtes intéressés) voilà ce qui vous attend dans ce petit coin de paradis. Et peut-être aurez-vous la chance de nager avec les tortues comme je l’ai fait.

Voilà cet article sur mon dernier voyage au Sri Lanka s’achève sur ces belles images. Un voyage qui s’est quelque peu terni puisqu’à peine rentrée, le pays était touché par de tristes évènements qui visaient non seulement la population locale mais aussi les touristes.

Pour être honnête, je me suis toujours sentie en totale sécurité en voyageant au Sri Lanka, bien plus qu’en France d’ailleurs. A chacun de mes voyages, j’ai parcouru l’île en bus, en train, en voiture ou encore en tuk-tuk et à aucun moment je me suis sentie en danger.

Qui aurait pensé qu’un jour ce pays qui sortait à peine d’une guerre civile qui aura duré presque 30 ans serait à nouveau touché par des attentats. Est-ce la rançon du succès d’un pays élu destination 2019? Bien triste récompense.

Vu de l’extérieur, la cohabitation entre religions peut sembler fragile mais ce que j’ai vu durant mes voyages au Sri Lanka, c’est un peuple qui se respecte quelque soit sa religion et croyez-moi on ne voit pas cela en France.

Gardons espoir que le pays redevienne une destination privilégiée des touristes car le Sri Lanka est un pays absolument magique, avec des paysages variés entre mer et montagne et surtout la population vous accueillera toujours avec le sourire.